Freud pszichoszexuális fejlődés elméletében megfogalmazott magyarázata szerint, amikor a fiú azt mondja, hogy szeretné feleségül venni az édesanyját, akkor a fiúkra egyetemesen jellemző válságot (ödipális konfliktus), a fallikus szakasz dilemmáját jeleníti meg viselkedésében. Freud így látta a konfliktust, amelyet az új örömök váltanak ki.

Röviden szólva: korán felébredt férfiasságával apja helyébe szeretne lépni [anyja mellett]. Eddig is irigykedve csodálta apjának testi erejét és tekintélyét, most azonban a példaképből vetélytárs lett, aki az útjában áll, és akit félre szeretne állítani.